相傳唐太宗貞觀年間，太宗李世民剛剛平定天下，但是殘兵流匪仍流竄鄉里，禍害百姓，百姓仍生活在水深火熱之中。

此時，中原地區發生了瘟疫瘧疾，死人無數。官府派官員前往疫區監督疫情的控制，但是由于沒有有效的治療方法，疫情無法控制，每天都有成千上萬的人死去。

恰巧“藥王”孫思邈在中原地區采藥，得知疫情后便主動前往疫區。孫思邈發現所有感染瘧疾的患者都有日輕夜重，全身高熱等癥狀，便從隨身攜帶的藥箱中拿出一種藥草，讓百姓煮水喝。那些患者吃喝完后，癥狀很快就減輕了許多。但是，由于患者太多，藥材很快就用完了。于是，孫思邈就發動百姓上山采藥材，可百姓大多不認識，因此常常會弄錯。

孫思邈看到這種情況，就給百姓編了口訣：“青蒿，色青，高半尺，夏月吃來寒熱失?！闭怯捎谟辛诉@口訣，百姓去采這個藥材時便很少出錯，這句口訣也就世代相傳。最后人們把這個藥材稱為青蒿，也都知道這是用來治療瘟疫瘧疾的。